Todo lo que debes saber sobre la quimioterapia

Uno de los principales tratamientos contra el cáncer es la quimioterapia, pero ¿sabes qué es, cómo se administra o cuáles son sus consecuencias? Aquí te decimos todo lo que tienes saber sobre ella.

Qué es la quimioterapia

Es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas. Actúa evitando que las células cancerosas crezcan y se dividan en más células. Debido a que las células cancerosas en general crecen y se dividen más rápido que las células sanas, la quimioterapia las destruye más rápido que a la mayoría de las células sanas.

Debido a que los fármacos de la quimioterapia son fuertes, estos causan daño a muchas células en crecimiento, incluidas algunas células sanas, lo que provoca efectos secundarios.

Tipos de quimioterapia

La quimioterapia con estos fármacos fuertes se denomina quimioterapia estándar, tradicional o citotóxica, pero también existen otros tipos de fármacos. Muchos de los fármacos más recientes se conocen como fármacos dirigidos, debido a que dañan las células cancerosas bloqueando los genes o las proteínas que se encuentran en las células cancerosas.

Otros tipos de terapias contra el cáncer incluyen hormonas y fármacos que trabajan junto con su sistema inmunitario para combatir el cáncer.

Cómo trata la quimioterapia al cáncer

Los médicos usan quimioterapia de diferentes formas en diferentes momentos. Estos medicamentos incluyen los siguientes:

• Antes de la cirugía o la radioterapia para reducir tumores? los médicos llaman a esto terapia neoadyuvante.
• Después de la cirugía o la radioterapia para matar cualquier célula cancerosa que persista? los médicos llaman a esto quimioterapia adyuvante.
• Como único tratamiento, por ejemplo, para tratar cánceres de la sangre o el sistema linfático. Estos incluyen leucemia y linfomas.
• Para el cáncer que vuelve a aparecer después del tratamiento, denominado cáncer recurrente.
• Para el cáncer que se disemina a otras partes del cuerpo, denominado cáncer metastásico.

Los objetivos de la quimioterapia

Los objetivos de la quimioterapia dependen del tipo de cáncer y de cuánto se haya diseminado. A veces, el objetivo principal es destruir todo el cáncer y evitar que vuelva a aparecer. Si esto no es posible, la quimioterapia puede retrasar o ralentizar el crecimiento del cáncer.

Cuando la quimioterapia retrasa o ralentiza el crecimiento del cáncer, también existen menos síntomas causados por el cáncer. La quimioterapia administrada con el objetivo de retrasar el crecimiento del cáncer a veces se denomina quimioterapia paliativa.

Plan de quimioterapia

Hay muchos fármacos contra el cáncer disponibles, en este caso será el oncólogo el que determine los ideales para cada caso. Los fármacos, las dosis y el cronograma de tratamiento de la quimioterapia dependen de muchos factores, como el tipo de cáncer, tamaño del tumor, su ubicación y si se ha diseminado? los médicos denominan esto el estadio del cáncer; la edad y estado de salud general; qué tan bien puede afrontar ciertos efectos secundarios; alguna otra afección médica que incluyan tratamientos previos contra el cáncer, etc.

Cuánto dura la quimioterapia

Usted puede recibir quimioterapia durante un tiempo específico, como seis meses o un año, o siempre y cuando funcione. Los efectos secundarios de muchos fármacos de la quimioterapia tradicional son muy fuertes para administrar el tratamiento todos los días.

Generalmente se administran estos fármacos con pausas, de manera que tenga tiempo para descansar y recuperarse antes del próximo tratamiento. Esto permite que sanen sus células sanas.

Cómo se administra la quimioterapia

Existen diferentes maneras de administrar el tratamiento, como la quimioterapia intravenosa o también llamada i.v., la quimioterapia oral, la quimioterapia inyectada, la quimioterapia en una arteria, la quimioterapia en el peritoneo o abdomen y la quimioterapia tópica.

Efectos secundarios

Como se mencionó arriba, la quimioterapia suele provocar efectos secundarios en los pacientes, entre los que predominan la fatiga, dolores de cabeza, estomacal o muscular; cosquilleo, ardor, pérdida de equilibrio, temblores, rigidez; problemas de visión, oído o al caminar; pérdida de apetito y peso, desnutrición; entre muchos otros.

elarsenal.net