Virus de Coxsackie: Más Allá de un Simple Sarpullido Infantil

Ciudad de México.- Aunque su nombre puede sonar desconocido para muchos, el virus de Coxsackie es un agente infeccioso común, especialmente durante el verano y principios del otoño, responsable de la conocida “enfermedad de manos, pies y boca”. Si bien generalmente causa síntomas leves y autolimitados en niños pequeños, es fundamental conocer sus características, formas de contagio y las señales de alerta ante posibles complicaciones.

​El virus de Coxsackie pertenece a la familia de los enterovirus, que habitan en el tracto digestivo humano. Se transmite con suma facilidad de persona a persona, principalmente por la vía fecal-oral. El contagio ocurre a través del contacto con las secreciones de la nariz y garganta (saliva o mucosidad), el líquido de las ampollas o las heces de una persona infectada. Esto lo hace especialmente prevalente en entornos como guarderías, escuelas y campamentos de verano.

​Síntomas Comunes y Grupos de Riesgo

​La población más afectada son los bebés y niños menores de 5 años. Tras un período de incubación de 3 a 7 días, los síntomas iniciales suelen ser fiebre, malestar general, dolor de garganta y pérdida del apetito.

​Posteriormente, aparecen las lesiones características que le dan nombre a la enfermedad:

• ​Llagas en la boca: Pequeñas y dolorosas úlceras en la lengua, encías y cara interna de las mejillas.
• ​Sarpullido en la piel: Erupciones de manchas rojas, que pueden evolucionar a ampollas, típicamente en las palmas de las manos y las plantas de los pies. También puede presentarse en rodillas, codos, glúteos o el área genital.

​”Es importante destacar que no todos los infectados presentarán la totalidad de los síntomas. De hecho, los adultos a menudo cursan la infección de manera asintomática, pero aun así pueden transmitir el virus”, explican autoridades de salud.

​Manejo y Prevención: La Higiene es Clave

​Actualmente, no existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico para el virus de Coxsackie. El manejo de la enfermedad es sintomático, enfocado en aliviar el malestar del paciente. Esto incluye:

• ​Control de la fiebre y el dolor: Con medicamentos de venta libre como paracetamol o ibuprofeno, siempre bajo indicación médica.
• ​Hidratación: Es crucial asegurar una ingesta adecuada de líquidos, especialmente si las llagas en la boca dificultan comer o beber. Se recomiendan líquidos fríos y alimentos blandos.
• ​Reposo: Descansar ayuda al cuerpo a combatir la infección.

​La prevención es la herramienta más eficaz. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enfatizan la importancia de medidas básicas de higiene:

• ​Lavado de manos frecuente: Con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales y antes de comer.
• ​Desinfección de superficies: Limpiar regularmente objetos y áreas comunes como juguetes y picaportes.
• ​Evitar el contacto cercano: Las personas enfermas deben limitar el contacto con otros, y los niños con síntomas no deben asistir a la escuela o guardería.

​Complicaciones: Raras pero Serias

​Aunque la mayoría de los casos se resuelven en 7 a 10 días sin secuelas, en raras ocasiones el virus de Coxsackie puede llevar a complicaciones graves. La deshidratación es la más común, debido al dolor que provocan las llagas bucales.

​Otras complicaciones mucho menos frecuentes pero que requieren atención médica inmediata incluyen la meningitis viral (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal), la encefalitis (inflamación del cerebro) o la miocarditis (inflamación del músculo cardíaco). Síntomas como dolor de cabeza intenso, rigidez de cuello, confusión o dificultad para respirar deben ser evaluados por un profesional de la salud de forma urgente.

​Las autoridades sanitarias instan a los padres y cuidadores a estar atentos a los síntomas y a no automedicar. Ante la duda, la consulta con un pediatra o médico general es fundamental para un diagnóstico correcto y para descartar cualquier complicación.

​Fuentes Verificables:

• ​Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): Acerca de la enfermedad de manos, pies y boca
• ​Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS): Alerta Epidemiológica: Enfermedad de manos, pies y boca
• ​HealthyChildren.org (de la Academia Americana de Pediatría): Infecciones por virus coxsackie en niños
• ​Secretaría de Salud de México: ¿Sabes qué es el virus de coxsackie?
• ​Manual MSD (Versión para público general): Enfermedad de manos, pies y boca