Neuralink implanta su primer chip cerebral en un humano

¿Qué es Neuralink y qué busca lograr?

Neuralink es una empresa fundada por el multimillonario Elon Musk, conocido por sus proyectos innovadores como Tesla, SpaceX y PayPal. Su objetivo es desarrollar una interfaz cerebro-computadora que permita conectar el cerebro humano con dispositivos electrónicos, como computadoras, teléfonos o prótesis. De esta forma, se pretende mejorar las capacidades cognitivas, sensoriales y motoras de las personas, así como tratar enfermedades neurológicas como el Alzheimer, el Parkinson o la parálisis.

Neuralink ha diseñado un dispositivo llamado “Link”, que consiste en un chip del tamaño de una moneda que se implanta quirúrgicamente en el cráneo, conectado a unos hilos ultrafinos y flexibles que se insertan en el cerebro. Estos hilos son capaces de registrar y transmitir las señales eléctricas que generan las neuronas, es decir, los impulsos nerviosos que codifican la información. El chip se comunica de forma inalámbrica con una aplicación que decodifica la intención de movimiento, permitiendo al usuario controlar dispositivos con solo pensar.

¿Cómo fue el primer implante y qué resultados se obtuvieron?

El pasado domingo 28 de enero de 2024, Neuralink anunció que había realizado con éxito el primer implante de su chip cerebral en un humano. Se trata de un paciente con cuadriplejia, es decir, parálisis de las cuatro extremidades, debido a una lesión medular. El procedimiento se llevó a cabo en un hospital de California, bajo la supervisión de un comité ético independiente y con el consentimiento informado del paciente.

Según informó Elon Musk en su cuenta de X, el paciente se está recuperando bien y los resultados iniciales muestran una detección prometedora de los picos neuronales, que indican la actividad cerebral. El objetivo del estudio clínico es evaluar la funcionalidad y la seguridad del implante y del robot quirúrgico que lo coloca. El estudio se enfoca en pacientes con cuadriplejia y esclerosis lateral amiotrófica (ELA), mayores de 22 años, ofreciendo esperanza para aquellos con severas limitaciones de movimiento.

¿Qué implicaciones tiene este avance para el futuro de la humanidad?

El implante de Neuralink representa un hito significativo para el campo de la neurotecnología, ya que abre la posibilidad de crear una conexión directa entre el cerebro y la inteligencia artificial. Esto podría tener múltiples beneficios para la salud, la educación, el entretenimiento y la comunicación, así como para resolver algunos de los grandes desafíos de la humanidad, como el cambio climático, la pobreza o la guerra.

Sin embargo, también plantea importantes cuestiones éticas, sociales y legales, como el respeto a la privacidad, la autonomía, la identidad y la dignidad de las personas. ¿Qué riesgos hay de que el chip sea hackeado, manipulado o usado con fines maliciosos? ¿Qué efectos tendrá en la personalidad, la memoria y las emociones de los usuarios? ¿Qué impacto tendrá en la sociedad, la cultura y la economía? ¿Quién tendrá acceso a esta tecnología y quién la regulará?

Estas son algunas de las preguntas que deberán ser debatidas y respondidas por la comunidad científica, los gobiernos, las organizaciones civiles y la ciudadanía, antes de que esta tecnología se masifique y se convierta en una realidad cotidiana. Neuralink es solo el comienzo de una nueva era en la que el cerebro humano y la máquina se fusionarán, creando nuevas posibilidades y desafíos para el futuro de la humanidad.

Fuentes consultadas

¹: Elon Musk says Neuralink has implanted first brain chip in a human | Elon Musk | The Guardian
²: Neuralink Announces First Brain Chip Implant in Humans – Neuroscience News
³: Neuralink implants brain chip in first human, Elon Musk reveals
⁴: Elon Musk: Neuralink implants brain chip in first human
⁵: Elon Musk announces first Neuralink wireless brain chip implant – BBC