La pandemia de COVID-19 no ha terminado y el virus sigue mutando y generando nuevas variantes que pueden representar un riesgo para la salud pública. Una de ellas es Eris, una subvariante de Ómicron que ya ha sido detectada en más de 50 países, incluido México. ¿Qué sabemos sobre esta nueva cepa y cómo podemos protegernos? Aquí te lo contamos.

¿Qué es Eris y cómo se originó?

Eris es el nombre coloquial que se le ha dado a la subvariante EG.5 del coronavirus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad COVID-19. Esta subvariante se originó en China a finales de 2022 y se ha propagado rápidamente por el mundo debido a su alta transmisibilidad y capacidad de evadir la inmunidad.

Eris es una descendiente de la variante Ómicron, que fue clasificada como una variante de preocupación por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en noviembre de 2022. Eris tiene algunas mutaciones adicionales que podrían afectar su comportamiento y su respuesta a las vacunas y los tratamientos.

La OMS ha clasificado a Eris como una variante de interés, lo que significa que tiene características genéticas que podrían tener un impacto negativo en la salud pública, pero que aún no se ha demostrado que sea más grave o más resistente que otras variantes.

¿Qué efectos tiene Eris en la salud?

Los estudios sobre Eris aún son limitados y preliminares, por lo que no se puede afirmar con certeza qué efectos tiene esta subvariante en la salud de las personas infectadas. Sin embargo, algunos datos sugieren que Eris podría ser más contagiosa que otras variantes y que podría reducir la eficacia de las vacunas y los anticuerpos naturales.

Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Hong Kong, Eris tiene una mayor capacidad para infectar las células humanas y para escapar de los anticuerpos generados por las vacunas de Pfizer y AstraZeneca. Los autores del estudio advierten que Eris podría provocar una nueva ola de infecciones y recomiendan reforzar las medidas de prevención y control.

Otro estudio realizado por científicos de Estados Unidos y Canadá encontró que Eris tiene una mayor afinidad por el receptor ACE2, que es la puerta de entrada del virus a las células humanas. Esto podría explicar por qué Eris se propaga más rápido y puede infectar a personas que ya han tenido COVID-19 o que están vacunadas.

Sin embargo, estos estudios no han sido revisados por pares ni publicados en revistas científicas, por lo que sus resultados deben tomarse con cautela. Además, no se sabe si Eris causa síntomas más severos o un mayor riesgo de hospitalización o muerte que otras variantes.

¿Cómo se detecta Eris?

Eris se detecta mediante pruebas genéticas llamadas secuenciación del genoma completo, que permiten identificar las características específicas del virus. Estas pruebas son más complejas y costosas que las pruebas convencionales de diagnóstico, por lo que no se realizan a todos los casos sospechosos o confirmados de COVID-19.

En México, el Instituto Nacional de Medicina Genómica (Inmegen) es el encargado de realizar la secuenciación del genoma completo de las muestras seleccionadas para el monitoreo epidemiológico. El Inmegen reporta sus hallazgos a la plataforma GISAID (Global Initiative on Sharing All Influenza Data), que es una base de datos internacional que recopila información sobre las variantes del coronavirus.

Según GISAID, hasta el 13 de agosto de 2023 se habían registrado 2 casos de Eris en México, ambos en la Ciudad de México. El primer caso fue detectado el 14 de junio en una mujer de 49 años sin antecedentes recientes de viaje al extranjero. El segundo caso fue detectado el 17 de julio en un hombre de 63 años residente de la capital del país.

¿Cómo podemos prevenir Eris?

La mejor forma de prevenir Eris y cualquier otra variante del coronavirus es seguir las medidas básicas de prevención recomendadas por las autoridades sanitarias. Estas medidas incluyen:

• Usar cubrebocas correctamente cuando se está en espacios públicos o cerrados.
• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o usar gel antibacterial.
• Mantener una distancia de al menos 1.5 metros con otras personas.
• Evitar las aglomeraciones y los lugares con poca ventilación.
• Estornudar o toser en el ángulo interno del codo o en un pañuelo desechable.
• No tocarse los ojos, la nariz o la boca sin haberse lavado las manos.
• Quedarse en casa si se tienen síntomas de COVID-19 y buscar atención médica oportuna.
• Vacunarse contra COVID-19 cuando sea posible y completar el esquema de vacunación.

Las vacunas contra COVID-19 son seguras y efectivas para prevenir las formas graves de la enfermedad y reducir el riesgo de hospitalización y muerte. Aunque las vacunas pueden perder algo de eficacia frente a Eris y otras variantes, siguen siendo una herramienta fundamental para combatir la pandemia.

Conclusión

Eris es una nueva subvariante de COVID-19 que ha llegado a México y que podría representar un desafío para el control de la pandemia. Sin embargo, no hay que alarmarse ni bajar la guardia, sino seguir cuidándose y cuidando a los demás con las medidas de prevención que ya conocemos. Juntos podemos vencer al virus.

Fuentes consultadas

¹: Detectan los primeros casos de Eris en México; la nueva subvariante de COVID-19 – Infobae
²: COVID-19. Nueva variante Eris ya está en México; detectan 2 casos
³: Reportan en México primeros casos de variante de Covid EG.5 o Eris – El Imparcial
⁴: COVID-19. Nueva variante Eris ya está en México; detectan 2 casos – Head Topics