Onda de calor en México: ¿cómo protegerse de la radiación UV extrema?

México está experimentando una de sus ondas de calor más intensas de los últimos años, con temperaturas que superan los 40 grados en 22 estados del país. Además de las molestias y riesgos que implica el calor excesivo, la radiación ultravioleta (UV) está alcanzando niveles tan altos que pueden causar daños irreversibles en la piel.

¿Qué es la radiación UV y por qué es peligrosa?

La radiación UV es una parte de la luz solar que no podemos ver, pero que tiene efectos sobre nuestra salud. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la radiación UV se divide en tres tipos: UVA, UVB y UVC. La UVC es la más energética y dañina, pero es absorbida por la capa de ozono y no llega a la superficie terrestre. La UVA y la UVB sí penetran en la atmósfera y pueden afectar a nuestra piel y ojos.

La exposición prolongada y sin protección a la radiación UV puede provocar quemaduras solares, envejecimiento prematuro de la piel, manchas, arrugas, alergias y cáncer de piel. También puede dañar la córnea y el cristalino del ojo, causando cataratas y otras enfermedades oculares.

¿Cómo se mide la radiación UV?

La radiación UV se mide mediante el índice UV, que es una escala numérica que indica el nivel de riesgo de efectos adversos para la salud por la exposición al sol. El índice UV varía según la hora del día, la estación del año, la latitud, la altitud, la nubosidad y la contaminación atmosférica.

Según la OMS, el índice UV se clasifica en cinco categorías:

• Bajo: 0-2
• Moderado: 3-5
• Alto: 6-7
• Muy alto: 8-10
• Extremo: 11 o más

Cuanto mayor es el índice UV, mayor es el riesgo de sufrir daños en la piel y los ojos por la exposición al sol.

¿Qué nivel de radiación UV hay en México?

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), México está atravesando una onda de calor que se extenderá hasta el 16 de junio, con temperaturas máximas de 40 a 45 grados Celsius en 22 estados del país. Esta situación también implica un aumento de la radiación UV, que puede alcanzar niveles extremos en algunas regiones.

Según el mapa del índice UV del SMN¹, para este sábado 10 de junio se prevén valores muy altos o extremos de radiación UV en gran parte del territorio nacional, especialmente en los estados del centro y sur del país. Por ejemplo, se espera un índice UV de 11 o más en Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo.

¿Cómo protegerse de la radiación UV?

La OMS recomienda adoptar una serie de medidas para prevenir los efectos nocivos de la radiación UV en nuestra salud. Estas son:

• Evitar la exposición al sol entre las 10:00 y las 16:00 horas, cuando el índice UV es más alto.
• Buscar la sombra o crearla con sombrillas, toldos o árboles.
• Usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, preferiblemente de colores claros y tejidos ligeros.
• Usar sombrero de ala ancha o gorra para proteger el rostro, el cuello y las orejas.
• Usar gafas de sol que tengan filtro UV y que cubran bien los ojos y la zona alrededor de ellos.
• Aplicar crema solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 15, media hora antes de salir al sol y repetir la aplicación cada dos horas o después de nadar o sudar.
• Beber abundante agua para mantenerse hidratado y evitar el golpe de calor.
• Estar atento a los síntomas de quemaduras solares, deshidratación, insolación o agotamiento por calor, como enrojecimiento, dolor, ampollas, fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, mareos o confusión. En caso de presentarlos, se debe buscar atención médica inmediata.

¿Qué hacer en caso de emergencia?

Si se sufre una quemadura solar, se debe aplicar compresas frías o paños húmedos sobre la zona afectada, usar cremas o lociones hidratantes que contengan aloe vera o calamina y tomar analgésicos si hay dolor. No se debe romper las ampollas ni aplicar productos que contengan alcohol o perfume.

Si se sufre un golpe de calor, se debe trasladar a la persona a un lugar fresco y ventilado, quitarle la ropa excesiva, aplicar paños húmedos o rociar agua sobre el cuerpo, ofrecerle agua fresca si está consciente y llamar al número de emergencias 911.

¿Qué hacer para prevenir el cáncer de piel?

El cáncer de piel es el tipo más común de cáncer y se produce por el crecimiento anormal de las células que forman la piel. La principal causa es la exposición excesiva a la radiación UV, que daña el ADN de las células y altera su funcionamiento.

Para prevenir el cáncer de piel, se debe seguir las medidas de protección solar mencionadas anteriormente y evitar el uso de camas bronceadoras o lámparas solares. También se debe revisar periódicamente la piel y consultar al médico si se observa algún cambio en el tamaño, forma, color o textura de un lunar, una mancha o una herida que no cicatriza.

El cáncer de piel tiene buen pronóstico si se detecta y trata a tiempo. Por eso es importante estar atento a los signos de alarma y acudir al dermatólogo ante cualquier duda.

Conclusión

La onda de calor que afecta a México es un fenómeno climático que puede tener consecuencias graves para nuestra salud si no tomamos las precauciones necesarias. La radiación UV es uno de los factores más peligrosos, ya que puede causar quemaduras solares, envejecimiento prematuro de la piel, cataratas y cáncer de piel.

Para protegernos del sol y evitar estos riesgos, debemos seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias y meteorológicas, como evitar la exposición directa al sol en las horas centrales del día, usar ropa adecuada, gafas de sol y crema solar, beber mucha agua y estar alerta a los síntomas de deshidratación o golpe de calor.

Asimismo, debemos cuidar nuestra piel y revisarla con frecuencia para detectar cualquier cambio sospechoso. El cáncer de piel es una enfermedad que se puede prevenir y curar si se actúa a tiempo. Por eso es importante consultar al médico ante cualquier duda o anomalía.

Recuerda que el sol es fuente de vida, pero también puede ser un enemigo si no lo respetamos. Disfruta del verano con responsabilidad y cuida tu salud y la de los tuyos.