MUERCIELAGOS, SOMBRAS VOLADORAS EN LAS NOCHES PARTE II

UNA GOTITA DE ECOLOGIA

Por Victor Verde: Los murciélagos pertenecen al Orden Chiroptera conocidos como quirópteros, del griego Kheiros (mano) y pterón (ala) categoría taxonómica que los caracteriza por ser los únicos mamíferos capaces de sostenerse en vuelo por si mismo debido a la peculiar caracteristica de sus extremidades anteriores, pues los dedos de sus manos están unidos entre sí a través de una membrana que les permite volar, estructura parecida a la de un paraguas.

A diferencia de las ardillas voladoras o los marsupiales que se desplazan por el aire, y que usan sus membranas a modo de paracaídas para trasladarse planeando de un árbol a otro.

Los murciélagos son animales vertebrados tienen un esqueleto interno constituido por una columna vertebral, huesos y cráneo. Poseen pelo y son de sangre caliente. Es decir, pueden mantener su temperatura lo que les permite mantenerse en ambientes fríos. Los fetos murciélagos se forman y desarrollan en el vientre de las hembras, quienes dan luz a crías vivas que alimentan con la leche producida en sus glándulas mamarias. Son el segundo grupo más numeroso entre los mamíferos, solo superado en número de especies por los roedores.

Existe la creencia que los murciélagos son ratones viejos y si bien ambos son mamíferos, pequeños y sigilosos, la gente desecha esta idea cuando ve a las hembras murciélagos cargando a sus pequeñas crías, puesto que ningún ratón puede volar.

El orden chiroptera comprende dos subórdenes: Megachiroptera o Mega quiróptera con 167 especies y Microchiroptera o micro quirópteros con 834 especies.

El primer grupo, como su nombre lo indica, incluye especies de murciélagos de gran tamaño cuyo peso oscila entre 20 y 1500 gramos como el murciélago Zorro de la fotografía de la edición anterior cuya alimentación es exclusivamente de plantas y estos zorros voladores también se alimentan de frutas y sus alas abiertas pueden medir hasta 2 metros.

El orden Michroptera es el mas diverso y cosmopolita, agrupa a especies de tamaño pequeño entre 1.5 a 150 gramos, con diferentes tipos de alimentación, pero la mayoría comen insectos.

El registro fósil más antiguo de un murciélago, data de hace 50 millones de años y corresponde al murciélago Icaronycteris index, que es similar a los Michropteros contemporáneos y fue descubierto en Wyoming, Estados Unidos.

Por su condición de ser animales de sangre caliente, su gran capacidad de desplazamiento y adaptación que les permite utilizar el espacio aéreo nocturno, los murciélagos han podido colonizar y ocupar casi todos los rincones del planeta.

Se les puede encontrar en zonas boscosas, pastizales, humedales, áreas agrícolas y actualmente en muchas ciudades grandes y pequeñas como nuestra Zitácuaro, Ciudad de la Independencia.

La temperatura corporal de los murciélagos es de entre 35°C y 39°C cuando están en actividad. Las especies que viven en zonas templadas pueden entrar en letargo cuando la temperatura ambiental desciende; al reducir su temperatura corporal los murciélagos disminuyen el gasto de energía y la cantidad de alimento que necesitan consumir.

El periodo de letargo puede presentarse a diario, durante las horas de descanso o en días muy fríos, también es posible que se extienda estacionalmente (hibernación).

Hemos puesto en sus ojos más características de las “sombras de la noche” para que, juntos conozcamos más de nuestros grandes aliados ecológicos y ambientales en aras de la producción de alimentos.

Recuerden que: VIVR BIEN, ES VIVIR EN ARMONIA CON TODO LO QUE NOS RODEA