Fallecen 19 bomberos durante un incendio forestal en suroeste de EE.UU.

Al menos 19 bomberos fallecieron la noche de este domingo durante un incendio forestal registrado en Arizona, en el suroeste de Estados Unidos (EE.UU.), según informaron medios de ese país norteamericano.

Los efectivos pertenecientes a un cuerpo de élite perdieron la vida cuando se esforzaban por contener las llamas, que se propagaban rápidamente en la colina de Yarnell -120 kiómetros al noroeste de Phoenix- en lo que se considera la peor tragedia forestal de EE.UU. en los últimos treinta años.

Un funcionario de la división forestal, Art Morrison, precisó que los bomberos trabajaban en crear un cortafuegos. “Normalmente, te aseguras una salida y creas una zona de seguridad. Evidentemente, su zona de seguridad no era lo suficientemente amplia y el fuego los atrapó”, explicó Morrison.

Por su parte, el portavoz de la división forestal del estado de Arizona, Mike Reichling, detalló que el siniestro provocó la evacuación de residentes de la pequeña localidad de Yarnell. “Por lo menos 200 de las 500 viviendas de esa localidad resultaron dañadas por el incendio, que ha arrasado unas 800 hectáreas de bosque”, señaló.

El presidente Barack Obama homenajeó a quienes perdieron la vida en el incendio, en un comunicado emitido durante su gira en África, en el que lamentó “esta terrible tragedia”.

“Son héroes, profesionales altamente especializados, que como muchos en nuestro país trabajan a diario, poniéndose desinteresadamente en peligro para proteger la vida y bienes de conciudadanos a quienes probablemente nunca conocerán”, sostuvo.

La catástrofe coincide con la intensa ola de calor que el fin de semana ha abrasado los estados del suroeste de EE.UU. como California, Nevada o Arizona, que ha llevado a los termómetros a superar los 45 grados Celsius y ha provocado centenares de hospitalizaciones.

El Servicio Meteorológico de Estados Unidos no prevé que bajen las temperaturas hasta este martes.

teleSUR-EFE/AFP/mt – FC