Así es cómo uno de los virus más comunes ‘hackea’ las células humanas

El citomegalovirus impide la actividad de un sistema de defensa intracelular muy importante, constata un grupo internacional de científicos.

El citomegalovirus (CMV), un microorganismo invisible y relativamente inocuo presente en la mayoría de los humanos, se infiltra en nuestras células gracias a un mecanismo que desactiva por completo sus mecanismos de defensa, según afirma un equipo de investigadores de Rusia y Canadá en un artículo publicado en la revista ‘Cell Cycle’.

Los especialistas estudiaron el efecto del CMV sobre células mantenidas en cultivo durante las tres primeras horas de infección y detectaron que el virus neutraliza casi totalmente uno de los sistemas intracelulares más importantes, los micro ARN (miARN): ácidos ribonucleicos cuya función no es transferir información genética ni participar en la síntesis de proteínas sino reducir o aumentar la actividad de los genes y suprimir las secuencias de ADN ajenas (introducidas en el genoma por virus).

Normalmente, el miARN sintetizado por la célula se altera continuamente con los cambios medioambientales, pero cuando se ve infectado por el CMV no lo hace. Literalmente el virus paraliza la actividad de los genes y las proteínas responsables del proceso. El cese en la síntesis de nuevos miARN permite al virus infiltrarse sin barreras en la célula e instalarse en el genoma.

De lograrse suprimir esta facultad del CMV se podrán descubrir métodos de protección contra la infección, especialmente en las fases iniciales del embarazo, cuando el virus es peligroso, y para su expulsión del cuerpo humano. Asimismo, con ello podrá mejorarse la forma de combatir otros tipos de virus que emplean semejantes vías de infección.

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