Desarrollan dispositivo para leer pensamientos de pacientes en coma

La tecnología de este equipo ya está siendo probada en pacientes en estado vegetativo, y funcionaría para aquellos pacientes que están plenamente conscientes y despiertos, pero que debido a un daño cerebral no pueden mostrar ninguna capacidad de respuesta.

Un equipo de científicos de la Universidad de Western Ontario, Canadá, informó que desarrolla una computadora que busca permitir la comunicación con pacientes en estado vegetativo.

Para ello, los científicos utilizan técnicas de neuroimagen que leen pensamientos humanos luego de diferenciar la actividad cerebral al emitir respuestas específicas como “sí” o “no”.

De acuerdo con un artículo publicado en la revista The Journal of Neuroscience, la investigación puede convertirse en la única forma de comunicarse con personas que estén en coma.

Una de las investigadoras, Lorina Naci, explicó que para interpretar las respuestas del pensamiento humano sin recurrir a las palabras o acciones hay que profundizar en el estudio de la neurociencia moderna.

Agregó que este dispositivo funcionaría para aquellos pacientes que están plenamente conscientes y despiertos pero que debido a un daño cerebral no pueden mostrar ninguna capacidad de respuesta conductual, sino que necesitan formas alternativas de comunicación.

En los experimentos del proyecto se usaron preguntas concretas como “¿Está usted casado?”, o “¿Tiene hermanos y hermanas?”, a las que los voluntarios debían concentrarse en contestar “si” o “no” sin pronunciar la respuesta.

Durante el escaneo cerebral, los científicos decodificaron el 90 por ciento de las respuestas de los voluntarios en un tiempo aproximado de tres minutos.

La investigadora también señaló que este dispositivo no necesitaría mucha energía para funcionar, y que gracias a su facilidad de uso “cualquier paciente es capaz de lograr una comunicación”, puesto que está basada en el cerebro.

La tecnología de este equipo ya está siendo probada en pacientes en estado vegetativo.

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