Telescopio Roman de la NASA enciende con éxito su instrumento para detectar planetas, primer hito tras el lanzamiento

La NASA informó el 1 de septiembre de 2026 que el equipo del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman activó con éxito el Instrumento Coronógrafo, el sistema diseñado para fotografiar directamente planetas alrededor de otras estrellas, según un comunicado publicado en el blog oficial de la misión en science.nasa.gov. El encendido comenzó a las 7:27 a.m. y concluyó a las 8:22 a.m., hora del este de Estados Unidos, mientras el observatorio viaja hacia el segundo punto de Lagrange (L2), a un millón de millas de la Tierra. Según la agencia, el instrumento ahora atravesará una serie de calibraciones que se extenderá por varios meses antes de iniciar sus operaciones científicas plenas.

El Roman fue lanzado el 30 de agosto de 2026 a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida, de acuerdo con un comunicado de la NASA. Un día después, el 31 de agosto, la agencia reportó que la nave completó su primera maniobra de corrección de rumbo, y el 1 de septiembre confirmó además el despliegue exitoso de su antena de alta ganancia y su parasol tipo visera.

De acuerdo con Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, citada en el comunicado de lanzamiento de la agencia, “Roman será una máquina de descubrimientos que nos acercará más que nunca a responder las preguntas más profundas de la humanidad sobre nuestra historia cósmica” y, con su amplio campo de visión y su velocidad de rastreo, “nos llevará a una nueva era del descubrimiento”. Julie McEnery, científica sénior del proyecto en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, agregó en la misma nota que “nunca antes habíamos podido ver el universo con ojos como los de Roman”.

Según información publicada por la NASA, el Instrumento de Campo Amplio del Roman ofrecerá la misma nitidez que el telescopio Hubble, pero con un campo de visión al menos 100 veces mayor, lo que le permitirá captar en cada imagen una porción del cielo equivalente a 1.5 veces el tamaño aparente de la Luna llena. La agencia detalló que, mediante los métodos de tránsito y microlente gravitacional, la misión espera identificar alrededor de 100.000 exoplanetas nuevos, además de más de mil mediante microlente, lo que representaría un salto frente a los casi 6.300 mundos confirmados hasta ahora por observatorios previos. NASA precisó también que los datos de Roman se harán públicos apenas sean procesados, para que múltiples equipos científicos puedan analizarlos de forma simultánea.

Conforme al cronograma difundido por la agencia, el proceso de despliegues, calibraciones y pruebas se completará en los tres meses posteriores al lanzamiento, tras lo cual el observatorio alcanzará su órbita final en L2. NASA anticipó que las primeras imágenes científicas de la misión se compartirán a comienzos de 2027, momento en que arrancarán formalmente las operaciones científicas del telescopio.

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