El Vaticano elige al primer Papa estadounidense: Robert Francis Prevost es León XIV

Ciudad del Vaticano, 8 de mayo de 2025. En un hecho histórico, el cónclave reunido en la Capilla Sixtina ha elegido este 8 de mayo de 2025 a Robert Francis Prevost, cardenal estadounidense de 69 años, como el nuevo Papa de la Iglesia Católica, quien asumirá el nombre de León XIV. Es el primer Papa originario de Estados Unidos en los dos mil años de historia de la institución, un hito que marca un giro hacia una Iglesia más global y diversa.

Tras la muerte del Papa Francisco el 21 de abril de 2025 por un ictus cerebral, 133 cardenales electores de 70 países iniciaron el cónclave el 7 de mayo. Luego de dos fumatas negras que reflejaron intensas deliberaciones, el humo blanco emergió de la chimenea de la Capilla Sixtina esta mañana, seguido por el anuncio del protodiácono: “Habemus Papam”. Miles de fieles reunidos en la Plaza de San Pedro celebraron la noticia con vítores y campanas.

Un líder entre dos mundos

Nacido en Chicago, Prevost ha pasado gran parte de su vida en Perú, donde fue misionero, obispo de Chiclayo y ciudadano naturalizado. Desde 2023, lideraba el Dicasterio para los Obispos en el Vaticano, un cargo clave en la selección de obispos a nivel mundial. Su trayectoria combina la sensibilidad pastoral latinoamericana con la capacidad organizativa estadounidense, lo que lo convirtió en un candidato ideal para suceder a Francisco.

Analistas destacan que su elección refuerza el legado reformista de Francisco, con un énfasis en la sinodalidad, la atención a las periferias y una Iglesia cercana a los pobres. Su nombre papal, León XIV, evoca a León XIII, conocido por su compromiso con cuestiones sociales, sugiriendo que Prevost abordará temas como la migración, la crisis climática y la desigualdad.

Desafíos y controversias

La elección de un Papa estadounidense rompe con la tradición que evitaba líderes de superpotencias por temor a influencias geopolíticas. Prevost, descrito como afable y conciliador, deberá navegar una Iglesia polarizada entre progresistas y conservadores, especialmente en su país natal, donde sectores rigoristas han cuestionado las reformas de Francisco.

Además, su pontificado enfrentará retos inmediatos: la crisis de abusos sexuales, que lo persigue por acusaciones no probadas de encubrimiento en Perú; la gestión de las finanzas vaticanas, afectadas por déficits; y la inclusión de laicos y mujeres en la toma de decisiones. Su experiencia global y su estilo discreto serán clave para responder a estas demandas.

Un mensaje de unidad

“La elección de León XIV es un mensaje de continuidad y apertura”, afirmó el vaticanista Juan Arias. “Es un Papa que une el Norte y el Sur, con la capacidad de dialogar en un mundo dividido”. Su primer discurso desde el balcón de la Basílica de San Pedro, previsto para esta tarde, será el primer indicio de las prioridades de su pontificado.

Con León XIV, la Iglesia Católica inicia una nueva era, apostando por un líder que combine tradición y renovación en un contexto de desafíos globales. La mirada del mundo está ahora sobre el Vaticano, esperando los próximos pasos de este Papa histórico.

Foto: N+