Pirola: la nueva variante de covid-19 que preocupa a los mexicanos

México se enfrenta a una nueva amenaza en la pandemia de covid-19: la subvariante JN.1, conocida como pirola, que se ha detectado por primera vez en el país el pasado 11 de diciembre en una muestra procedente de Ciudad de México. Se trata de una mutación del virus ómicron, que ha sido la responsable de la mayoría de los contagios desde su aparición en diciembre de 2021. ¿Qué se sabe sobre esta nueva variante y qué riesgos implica para la salud pública?

¿Qué es pirola y cómo se originó?

Pirola es el nombre que se le ha dado a la subvariante JN.1 del virus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad covid-19. Esta subvariante desciende de la variante ómicron BA.2.86, que fue detectada por primera vez en julio de 2023. Según los expertos, pirola ha adquirido algunas mutaciones adicionales en la proteína spike, que es la que usa el virus para entrar en las células humanas. Estas mutaciones podrían aumentar la capacidad de transmisión del virus y su capacidad de evadir la respuesta inmune generada por las vacunas o las infecciones previas.

Pirola fue identificada en paralelo en Luxemburgo y Estados Unidos a finales de agosto de 2023. Desde entonces, ha aumentado su presencia en Europa y otras regiones del mundo, como China, donde se ha reportado un brote reciente. El 19 de diciembre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó a pirola como una variante de interés, un nivel inferior al de variante de preocupación, que se reserva para aquellas cepas que tienen un impacto significativo en la transmisibilidad, la gravedad o la eficacia de las medidas de salud pública.

¿Qué impacto tiene pirola en México?

El primer caso de pirola en México fue confirmado por el subsecretario de Salud, Ruy López Ridaura, el 19 de diciembre, tras la secuenciación de 150 muestras tomadas entre agosto y diciembre. Según el funcionario, esta nueva variante no representa una alarma mayor, pero sí tiene una mayor capacidad de transmisión que las anteriores. Hasta el momento, no se ha reportado ningún otro caso de pirola en el país, pero se mantiene la vigilancia epidemiológica y la búsqueda activa de casos sospechosos.

El infectólogo Alejandro Macías, quien fue comisionado gubernamental de la respuesta ante la pandemia de AH1N1 en 2009, advirtió que pirola podría provocar un aumento de casos de covid-19 durante el invierno, al circular junto con otros virus respiratorios como el sincitial y la influenza. Sin embargo, el especialista también señaló que la evidencia científica disponible hasta ahora descarta que pirola induzca una enfermedad de mayor gravedad o que escape a la protección de las vacunas. De hecho, en los países donde pirola ha circulado con mayor intensidad, como Luxemburgo, no se ha observado un incremento en las hospitalizaciones ni en las muertes por covid-19.

¿Qué medidas se deben tomar para prevenir el contagio por pirola?

Ante la presencia de pirola en el territorio nacional, las autoridades sanitarias han hecho un llamado a la población a mantener las medidas de prevención de enfermedades respiratorias, como el uso de cubrebocas, el lavado frecuente de manos, la ventilación de espacios cerrados, el distanciamiento físico y el evitar las aglomeraciones. Asimismo, han reiterado la importancia de completar el esquema de vacunación contra el covid-19, que ha demostrado ser eficaz para reducir el riesgo de complicaciones y muerte por la enfermedad.

En caso de presentar síntomas respiratorios, se recomienda permanecer en casa y usar cubrebocas para reducir el riesgo de contagio y mantenerse bien hidratado. Si los síntomas son de mayor gravedad, como dolor o dificultad para respirar, fiebre no controlada, cansancio extremo o niveles de oxigenación por debajo de 93 por ciento, se debe acudir a recibir atención médica urgente. También se debe informar al personal de salud si se ha tenido contacto con personas que hayan viajado a países donde circula pirola o si se sospecha de haber estado expuesto a esta variante.

¿Qué se espera para el futuro de la pandemia con pirola?

Los expertos coinciden en que pirola no es la última variante que surgirá del coronavirus, sino que es parte de un proceso natural de evolución del virus, que busca adaptarse a las condiciones ambientales y a las presiones selectivas que ejercen las vacunas y los tratamientos. Por ello, es necesario mantener una vigilancia constante de la situación epidemiológica y de las características genéticas del virus, así como fortalecer la capacidad de respuesta del sistema de salud y la colaboración internacional para el intercambio de información y recursos.

Asimismo, es fundamental que la población mantenga una actitud responsable y solidaria ante la pandemia, cumpliendo con las medidas de prevención y protección, así como con el esquema de vacunación. Solo así se podrá reducir el impacto de pirola y de otras variantes que puedan surgir en el futuro, y avanzar hacia el control de la pandemia y la recuperación de la normalidad.

Abimael Arana Monje

Fuentes:

1 JN.1 Pirola: qué se sabe sobre la nueva variante de covid-19 en México | EL PAÍS México

2 Confirmada la presencia en México de Pirola, una nueva variante de covid-19 | EL PAÍS México

3 Covid 19: Confirman primer caso de variante Pirola en México

4 Pirola, la nueva variante de covid, no representa alarma para México: SSa